“明前茶”的来历

明前茶说的是清明前采摘、制作的茶。其历史大约始于魏晋时期。自出现后，逐渐聚集了茶文化中多种符号，成为宗教、政治、经济、道德、养生、趣味休闲等领域共同关注的焦点。从其出现开始，明前茶的消费就不是一个完全基于茶叶品质的消费，而是对于符号的消费。

汉晋至南北朝期间，茶刚刚被人们发现，由于特殊的时代背景，茶被人们赋予了养生、神异、风雅、养廉等符号。唐代，明前茶的概念开始清晰，并且成为清明祭祀的供品，因此又有了敬神、尊上的符号。清明宴后，皇帝以茶赏赐大臣。民间受此影响，文人雅士们在清明前的三月三修禊宴饮中，用茶代替了酒，使明前茶又增添了审美符号。到了宋代，斗茶成为风气，而最高等级的进贡给皇家的龙凤团茶，使得明前茶又多了奢华的符号。

《茶经》中说:“凡采茶在二月、三月、四月之间。”这三个月中，对于茶叶生产来说，有四个重要的节气———立春、春分、清明、谷雨。不同用途、不同地区采茶的时间不一样。唐代，人们普遍认为采制时间越早，茶的质量越好。春雷发声当在二月仲春之时。由于是皇帝说贡茶“宜于立春后造”，所以，立春就成为明前茶采制时间的上限，而下限当然就是三月三了。但在这段时间里，立春后春分前采制的茶称为社前茶，春分至清明之间生产的才是真正的明前茶。

            “明前茶”的优点

外在优点

经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多、芽密且壮、嫩度好、叶张厚。而且春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染。因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中茶叶品质最佳的。

内在优点

赶在明前制成的茶叶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素含量较高。而且，明前茶中氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。